เคมบริดจ์, แมสซาชูเซตส์ — กลายเป็นเรื่องฮือฮาไปทั่ววงการวิทยาศาสตร์โลก เมื่อ ดร. ลีน เวสเตอร์การ์ด เฮา (Lene Vestergaard Hau) นักฟิสิกส์หญิงชาวเดนมาร์กจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ประสบความสำเร็จในการทดลองที่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ ด้วยการควบคุมลำแสงที่มีความเร็วสูงสุดในจักรวาลให้ชะลอตัวลงจนเหลือเพียงความเร็วของรถจักรยาน และล่าสุดเธอสามารถ "กักขัง" แสงให้หยุดนิ่งอยู่กับที่ได้สำเร็จ
จาก 300 ล้านเมตรต่อวินาที เหลือเพียง 17 เมตรต่อวินาที
ย้อนกลับไปในการทดลองเบื้องต้น ดร. เฮา และทีมงานได้สร้างสภาวะสุดขั้วที่เรียกว่า Bose-Einstein Condensate (BEC) ซึ่งเป็นการนำอะตอมของโซเดียมมาทำให้เย็นจัดจนเกือบถึง "ศูนย์สัมบูรณ์" (Absolute Zero) ในสภาวะนี้ อะตอมจะพฤติกรรมแปลกไปจากก๊าซทั่วไป โดยพวกมันจะรวมตัวกันเป็นกลุ่มก้อนคล้าย "ซูเปอร์อะตอม" เพียงหนึ่งเดียว
เมื่อทีมงานยิงลำแสงเลเซอร์ผ่านกลุ่มก๊าซ BEC ที่มีความหนาแน่นสูงนี้ ผลปรากฏว่าความเร็วของแสงที่เคยพุ่งทะยานด้วยความเร็ว 299,792,458 เมตรต่อวินาที กลับถูกหน่วงจนเหลือเพียง 17 เมตรต่อวินาที (ประมาณ 61 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ซึ่งช้าพอที่มนุษย์จะปั่นจักรยานแซงได้
ก้าวข้ามขีดจำกัด: การ "แช่แข็ง" แสงในปี 2001
หลังจากความสำเร็จในการชะลอความเร็ว ดร. เฮา ไม่หยุดเพียงเท่านั้น ในปี 2001 เธอได้ประกาศความสำเร็จครั้งใหม่ที่สั่นสะเทือนวงการยิ่งกว่าเดิม นั่นคือการ "หยุดแสง" ให้หยุดนิ่งสนิทอยู่ภายในกลุ่มก๊าซเย็นจัดนั้น
หลักการคือการใช้เลเซอร์สองลำทำงานร่วมกัน เมื่อลำแสงแรกเข้าไปติดอยู่ท่ามกลางอะตอมที่เย็นจัด ทีมงานได้ทำการปิดเลเซอร์อีกลำที่เป็นตัวควบคุม ส่งผลให้ข้อมูลของแสงถูก "พิมพ์ลายนิ้วมือ" ลงบนกลุ่มอะตอม ข้อมูลของแสงจึงถูกกักเก็บไว้ในรูปแบบของสสาร และเมื่อเปิดเลเซอร์ตัวควบคุมอีกครั้ง แสงเดิมก็จะถูกปลดปล่อยออกมาเดินทางต่อไปเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น
ประตูสู่ยุค "คอมพิวเตอร์ควอนตัม"
ความสำเร็จนี้ไม่ใช่แค่การโชว์ผลลัพธ์ที่น่าทึ่งในห้องแล็บ แต่เป็นรากฐานสำคัญของเทคโนโลยีในอนาคต โดยเฉพาะ "คอมพิวเตอร์ควอนตัม" (Quantum Computer) ซึ่งต้องการการกักเก็บและรับส่งข้อมูลผ่านแสงที่มีความแม่นยำสูง รวมถึงการพัฒนาเครือข่ายอินเทอร์เน็ตที่รวดเร็วและปลอดภัยกว่าเดิมมหาศาล
ที่มาและเอกสารอ้างอิง (Sources)
• วารสาร Nature (1999): "Light speed reduction to 17 metres per second in an ultracold atomic gas" โดย Lene V. Hau et al. (Volume 397, หน้า 594–598)
• วารสาร Nature (2001): "Observation of coherent optical information storage in an atomic medium using halted light pulses" โดย Chien Liu, Zachary Dutton, Cyrus H. Behroozi & Lene Vestergaard Hau (Volume 409, หน้า 490–493)
• Harvard Gazette: รายงานข่าวประชาสัมพันธ์จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด หัวข้อ "Hau Stops Light in its Tracks"
• The New York Times: บทความสัมภาษณ์พิเศษ "Scientist at Work: Lene Vestergaard Hau; Physics Lightens Up"
#Howto #Learn #Knowledge #Education
#เรื่องเล่า #ประวัติศาสตร์ #History #วิทยาศาสตร์ #ข่าว #ข่าวต่างประเทศ #News #BreakingNews #ทองคำ #gold #Learningรู้รอบโลก #ความรู้ #สาระน่ารู้ #เกร็ดความรู้
ไม่มีความคิดเห็น:
แสดงความคิดเห็น